Он несколько раз проезжал мимо…
Мимо девушки в инвалидной коляске. Рядом с ней стоял небольшой столик, на котором были аккуратно разложены разные вещи.
Её образ цеплялся за мысли мужчины, и он не мог понять, почему именно она запала ему в душу. Действительно — сколько людей просят милостыню вдоль дорог, и он обычно проезжал мимо?
Стоп. Возможно, дело было как раз в том, что она не просила подаяние.
Он был человеком крайне занятой. Дела фирмы постоянно бросали его с одного конца города в другой, но он с удивлением заметил, что как-то незаметно подстраивает свой маршрут, чтобы снова проехать мимо.
И вот в этот раз он плюнул на привычную суету и остановил машину на обочине, включив аварийные огни. Выйдя из автомобиля, он направился к девушке.
София выглядела лет девятнадцати-двадцати. В её коленях уютно устроился серый кот, внимательно наблюдавший за ним.
— Добрый день. Как вас зовут? — спросил мужчина, слегка улыбнувшись.
— Добрый, — ответила девушка и тоже улыбнулась. — София.
Он посмотрел на столик: там лежали разные поделки. Керамические фигурки, вязаные изделия, аккуратно разложенные, будто выставка маленького мастера.
— Сами делаете? — поинтересовался он.
— Стараюсь, чтобы всё выглядело красиво, — ответила она, скромно опустив глаза.
Он погладил кота, и тот внимательно посмотрел на него, словно понимая, что пришёл важный гость.
— Красивый у вас кот, — заметил мужчина.
— Он мне помогает торговать, — ответила София. — Каждый день со мной, развлекает меня, пока я сижу здесь.
— А покупают что-нибудь? — спросил он.
— Нет… люди проходят мимо, — вздохнула девушка.
— Сколько стоит это сердечко? — взял в руки маленькую вязаную вещицу мужчина.
— Два доллара, — спокойно ответила София.
— Давно в инвалидной коляске? — снова спросил он, стараясь понять её историю.
— Раньше я ходила, — ответила девушка. — Но было слишком тяжело… Недавно мне выдали коляску, и как только села, ходить уже перестала.
— А врачи что говорят? — уточнил он.
— Врачи говорят, что нужна операция. Но у нас с мамой нет страховки. Поэтому я каждый день сижу здесь и продаю поделки. Надеюсь накопить на операцию…
— Вот как, — сказал он и замолчал.
— Возьмите даром, — улыбнулась София. — Ко мне весь день никто не подходит. А вы подошли, поговорили. Мне сразу стало легче. Пусть это будет маленьким подарком от меня.
Решение мужчины пришло мгновенно, как будто само собой:
— Ты здесь ещё будешь какое-то время? — спросил он, вертя в руках вязаное сердечко.
— А куда мне деться? — усмехнулась она.
Он вернулся в машину, позвонил секретарше и велел не беспокоить его пару часов. Через полчаса снова остановился у девушки. Кот, заметив его, радостно замяукал, будто старому знакомому.
— Вы хотите что-нибудь купить? — удивилась София.
— Да, — ответил мужчина. — Я хочу купить всё.
— Всё? — изумилась она.
Он аккуратно собрал все её поделки и положил в пакет.
— Вы даже не спросили, сколько это стоит, — улыбнулась она.
Он достал из кошелька тысячу долларов и положил на её колени:
— Достаточно?
— О, господи! — воскликнула она, закрывая лицо руками. — Столько денег… Мой товар и десятой части не стоит.
— Стоит, — возразил он и поставил рядом с ней большой пакет с продуктами.
София тихо охнула, кот мурлыкал и терся об неё.
— Это не подаяние, — сказал мужчина. — Вы работаете, создаёте свои вещи. Просто мы по-разному оцениваем труд.
Девушка беззвучно плакала.
Он спросил её фамилию и адрес, попрощался, попросил делать новые поделки и приходить на следующий день.
Секретарша, услышав историю, неожиданно рассмеялась, подошла и поцеловала его в щёку:
— Что такое? — удивился он.
— Просто так, — ответила она, всхлипнув.
Секретарша быстро выяснила все детали: историю болезни Софии, заключения врачей, стоимость операции.
На следующий день он снова пришёл.
— Нет, — возразила София. — Я не возьму деньги. Вы и так очень помогли нам с мамой. Я сделала для вас фигурку.
Она протянула ему глиняную фигурку девушки в инвалидной коляске с котом на коленях.
Он взял её, всмотрелся. Экспрессия, запечатлённая в глине, была удивительно живой, словно мгновение застыло в руках.
— Прелесть, — сказал он. — Я приму подарок, но прошу взять деньги на содержание кота.
София рассмеялась. Он достал ещё тысячу долларов и протянул ей.
В этот момент подошёл полицейский:
— Штраф за парковку на проезжей части, — сказал он, требуя документы.
— Господи! — расстроилась девушка. — Из-за меня!
— Ничего, — успокоил её мужчина. — Я заплачу. Простите, господин офицер, — добавил он с улыбкой.
— Вот как, — удивился офицер.
Он подошёл поближе, посмотрел на Софию, кота и глиняную фигурку.
— Прелесть, что за вещица? — спросил он. — Сколько стоит?
— Это подарок, — ответила девушка. — Мои поделки редко дороже десяти долларов, маленькие — всего два.
Полицейский посмотрел на неё и на пачку денег, вручённую мужчиной.
— Вот как… — повторил он. Потом вежливо указал:
— Я всегда тут стою с утра до вечера. В следующий раз ставьте машину ближе к обочине, чтобы другим было удобно.
— А штраф? — удивился мужчина.
— Какой штраф? — “удивился” офицер. — Кто говорил о штрафе?
— Спасибо вам, — сказала девушка.
Офицер смутился и пообещал присматривать за ними, чтобы никто не беспокоил.
— Спасибо вам, офицер. Вы хороший человек, — поблагодарил мужчина.
Он потребовал у Софии документы:
— Зачем? — удивилась она.
— Есть один знакомый врач… — начал мужчина.
— Но у нас нет денег на операцию, — сказала София.
— Ничего, — уверенно продолжил он. — Я договорюсь о рассрочке.
На следующий день его встретили трое: София, её мама и офицер. Офицер отдал честь мужчине, мама передала документы и пыталась поцеловать его руку, плача и рассказывая, как дочь боролась и училась, несмотря на инвалидность.
Дело оформили быстро. Секретарша перевела крупную сумму в швейцарскую клинику и назначила дату приезда.
В кабинет вошла она, долго молчала.
— Что? — спросил мужчина.
— Спасибо вам! — всхлипнула она. — Не думала, что вы такой.
— Какой? — уточнил он.
— Правильный, — ответила она и тихо вышла, закрыв дверь.
Он сидел, улыбаясь.
Самолёт унёс Софию и её маму в Швейцарию первым классом. Мужчина каждую неделю звонил в клинику, узнавал о восстановлении. Врачи сообщали, что девушка уже ходит.
Через неделю секретарша влетела в кабинет:
— Полиция вас ищет!
— Что случилось?
На пороге стоял молодой офицер, мявшийся и нерешительно шагающий.
— Проходите, — пригласил мужчина. — Слушаю вас…
Офицер интересовался операцией, благодарил мужчину, после чего они отметили успешное восстановление, что обычно не делают полицейские при исполнении.
Самолёт из Швейцарии встречали несколько человек: мужчина, секретарша и офицер, на руках которого сидел большой серый кот, доверенный ему на время лечения.
София и её мама спускались по трапу. Девушка почти не держалась за перила.
— Красавица! — заметил офицер и снял фуражку.
— Господи, — взволнованно сказала секретарша. — Радость какая!
Мужчина молчал, просто улыбался.
На свадьбу офицера и Софии его пригласили как отца невесты.
— И никак иначе! — заявила мать Софии.
Секретарша, волнуясь, помогала с костюмом шефу.
В итоге она вышла замуж за мужчину, который, по её мнению, оказался самым лучшим мужчиной в мире, а он старался её не разочаровывать.
Главный урок истории: не проезжать мимо, помнить, что каждый человек достоин внимания.
И, кстати, с котом у них всё в порядке, чего и вам желаю.
