Имя Мулечка маленькая лисичка получила в тот день, когда новая хозяйка забрала ее к себе. Крошечного фенека принесли знакомые женщины. Они нашли детеныша далеко за городом, среди песчаных дюн. Скорее всего, мать малыша погибла, а оставшийся один лисенок был обречен.
Люди решили не бросать его. Они старались ухаживать за найденышем как умели, кормили тем, что находилось под рукой, пытались выходить своими силами. Но состояние зверька становилось все хуже.
Тогда они вспомнили о своей знакомой, у которой дома жили три кошки и пожилой мейн-кун по кличке Бася. Все считали, что раз у нее такой опыт общения с животными, значит, именно она сможет помочь.
Едва увидев маленькую лисичку, женщина поняла, что оставлять все как есть нельзя. По дороге в ветеринарную клинику она успела перечитать почти всю информацию, которую удалось найти о содержании фенеков. Материалов оказалось совсем немного. В основном говорилось лишь о том, что эти животные плохо подходят для домашнего содержания и чем их рекомендуется кормить.
Но другого выхода не существовало. Выпустить ослабленного малыша обратно в природу означало обречь его на гибель.
Ветеринар оказал необходимую помощь, после чего дал телефон специализированного центра для диких животных. Однако там лишь развели руками.
— У нас сейчас нет свободных мест. Попробуйте связаться с нами примерно через месяц.
За этот месяц произошло настоящее чудо.
Лисичка окрепла, заметно подросла, освоилась в доме и быстро решила, что теперь хозяйка принадлежит только ей. Одновременно она научилась спорить с кошками и уверенно отстаивать свое место в семье.
Аппетит у Мулечки был отменный. Для нее специально покупали живых кормовых насекомых, которые обходились дороже крупных креветок. Но и морепродукты она тоже ела с огромным удовольствием.
Больше всего на свете малышка любила свою новую маму. Именно поэтому она всячески старалась не подпускать к женщине остальных питомцев.
Из-за этого кошкам пришлось привыкать есть на столе или на холодильнике. Если миски оставались на полу, Мулечка моментально прибегала и бесцеремонно отбирала у них корм.
Все свободное время она проводила на подоконнике. Стоило хозяйке уйти из дома, как лисичка устраивалась возле окна и терпеливо ждала ее возвращения. Завидев знакомую фигуру, она радостно переворачивалась на спину и начинала тихонько поскрипывать от счастья.
Иногда рядом запрыгивал Бася.
Тогда Мулечка настораживалась, прижимала огромные ушки и осторожно прижималась к стеклу.
— Не переживай, малышка, — спокойно говорил старый кот. — Я вовсе не собираюсь тебя обижать. Просто хочу, чтобы ты перестала постоянно ссориться с девочками.
— Как это перестать? — возмущалась лисичка. — Они же все время подходят к моей маме! Почему вообще считают, что имеют на это право? Еще и ласки выпрашивают. Нет уж! Мама должна гладить только меня.
Так почти каждый день в доме вспыхивали шумные перепалки, заканчивавшиеся настоящими кошачье-лисьими разборками.
Несмотря на свои небольшие размеры, Мулечка умудрялась успешно противостоять сразу трем взрослым кошкам.
Хозяйка много раз пыталась их подружить, но пока все попытки заканчивались одинаково — новым скандалом.
Помимо этого, любопытная лисичка регулярно устраивала дома настоящий беспорядок. Стоило ей добраться до кухонных шкафчиков, как наружу летели пакеты с крупами, мукой и всем, что удавалось открыть.
Бася только тяжело вздыхал.
— Объясни мне, зачем ты это делаешь? Ведь ты даже не собираешься все это есть.
— А вдруг там что-нибудь интересное? Надо проверить, — серьезно отвечала Мулечка, уже разрывая очередной пакет.
С появлением лисички жизнь стала намного веселее, шумнее и значительно дороже.
Правда, кошки постепенно становились все грустнее. По вечерам женщина специально обходила своих любимиц, сидевших на шкафах и высоких полках, гладила каждую и старалась уделить внимание.
Следом неизменно ходила Мулечка и возмущенно поскрипывала.
— Послушай, малышка, — ласково говорила хозяйка. — Они ведь тоже наша семья. Мы всех любим одинаково.
— Нет! — горячо протестовала лисичка. — Мне никто не нужен. И тебе тоже никто не нужен, кроме меня!
Казалось, найти выход из этой ситуации уже невозможно…
Неизвестно, сколько еще продолжалась бы эта бесконечная война между Мулечкой и кошками, если бы однажды ночью не случилось событие, изменившее всех обитателей дома.
Лисичка мирно спала рядом со своей человеческой мамой, тихонько поскрипывая во сне. Вдруг кто-то осторожно коснулся ее лапкой.
Она приоткрыла глаза и увидела Басю.
— Что случилось? — сонно спросила Мулечка. — Мы же с мамой спим. Зачем ты меня разбудил?
Старый мейн-кун посмотрел на нее спокойно и ласково.
— Пойдем со мной. Посидим немного у окна. Возможно, сегодня это будет наш последний такой вечер.
Лисичка удивленно потерла мордочку.
— Почему последний? Что ты такое говоришь?
— Идем, — тихо повторил Бася. — Сейчас все поймешь.
Они вместе забрались на подоконник. За стеклом сияло ночное небо, усыпанное звездами. Несколько минут оба молчали.
— Как красиво… — наконец прошептала Мулечка. — Наверное, где-то там живет моя настоящая мама…
Бася долго не отвечал, а потом негромко произнес:
— Скоро и я окажусь среди этих звезд. Настало мое время.
Мулечка резко повернулась к нему.
— Не говори ерунды! Никуда ты не уйдешь! Я тебе запрещаю.
Старый кот добродушно улыбнулся.
— Какая же ты все-таки хорошая… Только слишком горячая и вспыльчивая.
— И вообще, я не кошка! — возмущенно заскрипела лисичка.
— Еще какая кошка, — спокойно возразил Бася. — Ты выросла рядом с нами. Посмотри на себя: ведешь себя почти так же, как мои девочки. Даже мяукать и мурлыкать иногда пытаешься.
— Ничего подобного!
Бася ласково приблизился и осторожно лизнул ее между ушками.
Точно так же он ухаживал за ней в первые дни, когда женщина принесла домой маленького, почти умирающего лисенка. Тогда он согревал малышку своим теплым пушистым боком, вылизывал ее, а она доверчиво прижималась к нему и спокойно засыпала.
— Я взрослая, сильная и красивая лиса, — упрямо заявила Мулечка.
Но сама не заметила, как вновь прильнула к теплой шерсти старого друга, словно совсем недавно была крошечным детенышем.
Бася тяжело вздохнул.
— Сегодня моя последняя ночь рядом с вами. Когда наступит утро, я уйду.
— Нет! — закричала Мулечка. — Не позволю! Ты должен остаться! Я не хочу, чтобы ты уходил!
Кот снова ласково облизал ее.
— Ты выросла замечательной. Значит, я все сделал правильно. Только пообещай мне одну вещь.
Лисичка крепко обняла его передними лапками.
— Я вообще тебя никуда не отпущу.
— Все равно пообещай, — мягко сказал Бася. — Перестань обижать кошек. Не устраивай каждый день ссоры, не кусайся и больше не переворачивай весь дом вверх дном.
Мулечка едва сдерживала слезы.
— Мне сейчас все равно и на кошек, и на беспорядок. Только останься…
Бася покачал головой.
— Иногда приходится отпускать тех, кого любишь. Но это не значит, что любовь исчезает. Я сохраню воспоминания о каждом из вас и обязательно буду наблюдать за вами сверху.
Он поднял глаза к небу.
— Видишь самую яркую звезду? Представь, что теперь это будет мой дом.
Слезы потекли по мордочке Мулечки.
— Ты ведь сможешь навещать меня?
— Конечно, — ответил Бася. — Иногда по ночам я буду приходить. Мы снова будем гулять под лунным светом, как сегодня.
Под самое утро старый мейн-кун тихо ушел…
Все произошло именно так, как он и говорил.
Мулечка до последнего прижимала его к себе маленькими лапками, не желая отпускать. Когда женщина проснулась, она увидела лисичку рядом с неподвижным Басей.
В дом сбежались кошки.
Никто не издавал ни звука. Все просто сидели возле своего старого друга.
В тот же день они вместе отвезли Басю в лес. Под большим деревом сделали для него небольшую могилу. Женщина долго сидела рядом, не скрывая слез, а животные молча находились возле нее.
Домой возвращались совсем другими.
Мулечка не прикоснулась ни к еде, ни к воде.
Женщина гладила ее и тихо говорила:
— Только не заболей, малышка. Пожалуйста…
Поздней ночью лисичка осторожно выбралась из кровати. Медленно забралась на стол, где спали кошки.
Заметив ее, они насторожились и уже собирались уйти.
— Не бойтесь, — едва слышно попросила Мулечка. — Я больше не стану вас обижать. Правда.
Кошки переглянулись. Они не слишком поверили ее словам, но все-таки остались лежать рядом.
Так их и застала утром хозяйка.
Увидев необычную картину, женщина удивленно улыбнулась.
С тех пор многое изменилось.
Теперь Мулечка и три кошки стали настоящей семьей. Конечно, иногда они по-прежнему устраивали веселую возню, но уже без злости. После еды спокойно делили место возле любимой хозяйки, а ночью все вместе спали рядом с ней.
Лисичка перестала разносить дом и научилась слушаться.
Женщина не переставала радоваться переменам и часто снимала забавные ролики со своей необычной питомицей.
Многие спрашивали, как ей удалось воспитать такого своенравного зверька.
Она лишь улыбалась и отвечала:
— Никакого секрета нет. Только любовь.
