В начале девяностых, когда жизнь в Грузии стала особенно тяжелой, Марина осталась одна с двумя маленькими детьми — без мужа, без поддержки, с пустым кошельком и постоянным чувством страха за завтрашний день. После несчастного случая, унесшего жизнь супруга, она держалась из последних сил, стараясь не показать отчаяние детям. Страна переживала трудные времена — хлеб выдавали по талонам, и чтобы достать заветную буханку, люди занимали очередь ещё вечером, стояли часами на холоде, дожидаясь рассвета.
В их дворе однажды появилась крупная, явно потерявшаяся или выброшенная кем-то овчарка. Худая, с опавшей шерстью, она выглядела так же измождённо, как и люди того времени. Бродячие животные стали привычным явлением — они тоже пытались выжить, шарили по мусорным бакам, искали хоть крошку еды. Однако эта овчарка оказалась необычайно спокойной и умной. Она не лаяла, не лезла к людям, а просто сидела у стены подъезда, словно понимая, что ей нужно терпеливо ждать.
Ждать она действительно ждала — седую женщину из их дома по имени Анна. Та ежедневно выходила с миской и приносила собаке кусок хлеба или немного каши. Остальные жильцы ворчали: мол, сама еле выживает, а кормит какую-то бродячую псину, когда у людей еды нет. Даже Марина, глядя на это, невольно думала, что старушка тратит последние крохи впустую.
Когда соседские жалобы стали громче, Анна не выдержала и забрала овчарку домой. Назвала её Даной. Постепенно собака отъелась, шерсть стала блестящей, взгляд уверенным, а походка — гордой. Анна водила её на поводке, как настоящего домашнего пса, не стесняясь соседских насмешек. Для всех вокруг она выглядела странной, даже «чокнутой», ведь делилась хлебом с животным, когда люди стояли ночами, чтобы достать буханку.
Однажды ранним утром Марина, заперев спящих детей, вышла за хлебом. Очередь занимали ещё с вечера, и женщина надеялась успеть купить пару буханок, пока малыши не проснулись. Но едва она прошла несколько шагов по пустому двору, как почувствовала, что за ней кто-то идёт. Обернувшись, она увидела рыжую дворнягу, которая, оскалив зубы, приближалась к ней. Из-за угла появились ещё несколько собак — голодных, злых, с блестящими от напряжения глазами. Их было с десяток, и Марина поняла: убежать некуда.
У неё в руках — только сумка с последними деньгами и хлебными талонами. Бросить нечего. Женщина прижала сумку к груди и, зажмурив глаза, стала молиться, думая лишь о двух детях, оставшихся без защиты за закрытой дверью.
И вдруг — громкий хлопок двери. Из подъезда вышла Анна с Даной на поводке.
— Не двигайся! — громко крикнула она. — Стой, я рядом!
Овчарка рванулась вперёд, залаяла и стала между Мариной и стаей. Несколько секунд — и хищники, испуганные мощным лаем и видом сильной собаки, один за другим отступили. Когда всё закончилось, Марина стояла, дрожа, сжимая сумку и не веря, что жива.
Она взглянула на Анну и почувствовала, как к горлу подступает ком. Та самая «ненормальная» соседка и её собака только что спасли ей жизнь. А значит, спасли и её детей.
— Спасибо вам… — прошептала Марина, не в силах сдержать слёзы. — Спасибо.
Анна с Даной проводили её до магазина и дождались, пока женщина возьмёт хлеб. Домой Марина вернулась целая и невредимая, а её малыши спали спокойно, даже не подозревая, как близко их мама была к беде.
На следующий вечер, когда электричество вновь отключили и в квартире царила темнота, кто-то тихо постучал в дверь. Марина испугалась, но за дверью прозвучал знакомый голос:
— Марина, не бойся, это я. Открой.
На пороге стояла Анна, а рядом — Дана.
— Мне кукурузу привезли из деревни, — сказала женщина, ставя на пол узелок. — Свари детям кашу. И вот, держи, — она вложила в ладонь Марины несколько карамелек.
Слёзы благодарности душили женщину. Она не могла вымолвить ни слова, только крепко сжимала в руке конфеты, пока Анна с собакой уходили по лестнице.
Прошёл год с лишним. Судьба наконец улыбнулась Марине — она с детьми уехала в Самару, где встретила своего школьного друга. Он помог ей встать на ноги, обеспечил жильём, окружил заботой. Когда жизнь наладилась, Марина собрала для Анны две посылки: в одной были сладости, печенье, вяленая рыба и тёплый платок, а в другой — красивый кожаный ошейник и корм для Даны.
Через пару недель пришёл ответ — конверт с короткой запиской:
«Спасибо. Будь счастлива. Анна и Дана».
Ниже стоял отпечаток крупной собачьей лапы.
Эта история навсегда осталась в сердце Марины. Она поняла простую, но самую важную истину: добро, даже если кажется безрассудным, возвращается сторицей. А главное — никогда нельзя судить других за их сострадание.
Не суди — и не будешь судим.
