Снаружи моросил пронизывающий дождь, когда его впервые выставили за порог.
Дверь с глухим стуком закрылась, и маленький серый котёнок остался один. Он ещё не понимал, что его просто выбросили.
— Мяу? — тихо позвал он, осторожно царапая дверь лапкой. — Мяу!..
Ответа не последовало. Лишь пустой подъезд откликнулся эхом.
Дрожа от холода, малыш медленно спустился по ступенькам. Всё вокруг казалось чужим, огромным и пугающим.
Мокрый серый комочек с испугом смотрел на лужи, высокие дома и спешащих людей. Он никак не мог понять, почему вдруг оказался никому не нужен.
Он бродил по дворам, заглядывал в окна. В одном из них увидел крупную рыжую кошку, лениво растянувшуюся на подоконнике. Рядом сидела девочка и ласково гладила её.
— Мама, смотри, какой красивый котик! — воскликнула девочка, заметив его.
— Не подходи к нему, Маша, — строго сказала женщина. — Он грязный и, скорее всего, больной. Пойдём домой.
Через секунду окно закрылось.
Котёнок тяжело вздохнул и побрёл дальше.
К вечеру силы окончательно покинули его. Он спрятался под скамейкой в тихом дворе, где пахло влажной землёй и опавшей листвой.
Дни шли один за другим.
Малыш продолжал скитаться, заглядывая в чужие окна в надежде увидеть тёплый свет и добрые глаза. Он тёрся о ноги прохожих, но его либо не замечали, либо прогоняли.
Со временем он облюбовал место под старой скамейкой во дворе. Там было немного теплее, а иногда сердобольные бабушки оставляли ему кусочки колбасы.
Но сил становилось всё меньше.
Лапки дрожали, а голод болезненно сжимал живот.
В один особенно холодный вечер котёнок забрался на детскую площадку и свернулся клубочком прямо на мокрых качелях. Дождь усиливался, но ему уже было безразлично.
Он смотрел на освещённые окна, за которыми жили другие — те, кого любили.
«Может быть, завтра меня кто-нибудь заметит…» — мелькнула у него последняя надежда.
Ночью он снова укрылся под скамейкой и дрожал до самого утра.
Во сне ему виделся дом. Мягкая лежанка, миска с молоком и ласковые руки, которые гладят по спинке.
Но нового дня для него уже не наступило.
Утром его нашли дети.
— Смотри, он совсем не шевелится!
— Может, спит?
— Нет… Он холодный…
Маленькая девочка осторожно провела рукой по мокрой шерсти.
— Бедный… Почему его никто не забрал домой?
Её друг только пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, его просто никто не заметил.
Ребята нашли веточку сирени и положили её рядом — больше они ничего не могли сделать.
Потом дети ушли, унося с собой тихую детскую печаль.
Маленький серый комочек больше не чувствовал ни холода, ни одиночества. Лишь влажная шерсть ещё хранила память о чьей-то утраченной любви.
Дождь продолжал идти.
Капли падали на серую шёрстку, будто само небо оплакивало того, кто так и не обрёл свой дом.
А в окнах по-прежнему горел свет. Люди спешили по своим делам, не подозревая, что где-то в обычном дворе навсегда уснул маленький котёнок, который всего лишь мечтал стать для кого-то другом.
