Он давно хотел сделать своей любимой предложение, но никак не мог выбрать подходящее место. Перебрал множество вариантов и в конце концов решил вручить кольцо на мосту — после романтического ужина в ресторане.
В их городе не было каких-то особенно известных достопримечательностей. Из примечательного — лишь несколько мостов, перекинутых через широкую и стремительную реку.
Но один мост всё же выделялся среди остальных. Это был длинный подвесной автомобильный мост, особенно красивый в тёмное время суток. По вечерам на его конструкциях зажигалась разноцветная подсветка, и казалось, будто он парит над чёрной водой.
Мужчина жил небогато, однако сумел понемногу отложить нужную сумму и купить кольцо. Простое золотое, с небольшим фианитом. Украшение не было роскошным, зато выглядело изящно и очень ему нравилось.
После покупки в кошельке почти ничего не осталось.
И не стоит говорить, что человеку без большого достатка не нужно жениться. Разве право на любовь, семью и счастье принадлежит только состоятельным людям?
Девушка, собираясь на свидание, уже догадывалась, что этот вечер может стать особенным. Поэтому волновалась не меньше своего избранника.
Они были знакомы давно, встречались уже не первый год и недавно решили, что пора съехаться и начать жить вместе.
Нетрудно догадаться, как тщательно она готовилась к вечеру. Долго перебирала наряды, несколько раз меняла платье, а потом подруги почти силой отвели её к хорошему парикмахеру и визажисту.
Ужин прошёл замечательно. Они много разговаривали, смеялись, вспоминали первые встречи и строили планы на будущее.
После ресторана пара села в его старую машину.
Но девушка была немного расстроена.
Она почти не сомневалась, что предложение прозвучит прямо за праздничным столом. Возможно, мужчина встанет на одно колено перед всеми посетителями, официант принесёт кольцо вместе с десертом, а вокруг зааплодируют незнакомые люди.
Однако ужин закончился, они покинули ресторан, а ничего подобного так и не произошло.
Машина ехала по освещённому мосту.
Девушка молчала, глядя в окно и стараясь скрыть разочарование.
А мужчина в это время мысленно повторял заранее подготовленные слова. Он представлял, как опустится на одно колено, откроет коробочку и расскажет, что не видит своей жизни без неё.
Останавливаться на мосту запрещалось. Но в одном месте имелся специальный карман — небольшое расширение дороги для машин, у которых неожиданно возникли неполадки.
Мужчина заранее заметил его и решил, что именно там всё и произойдёт.
Он свернул в карман, остановил машину и предложил:
— Давай выйдем. Отсюда открывается красивый вид на реку.
Девушка не стала возражать.
Они выбрались из автомобиля и подошли к парапету.
Внизу шумела тёмная вода. По мосту проносились машины, а цветные огни дрожали в реке длинными полосами.
Девушка стояла к нему спиной и молча смотрела вниз. По её напряжённым плечам мужчина понял, что она огорчена.
Он достал из кармана маленькую коробочку, обтянутую мягкой кожей, подошёл сзади и опустился на правое колено.
Девушка обернулась.
Увидев его с кольцом, она сразу преобразилась. Разочарование исчезло, глаза вспыхнули радостью, на щеках появился румянец.
Она смущённо улыбнулась.
И мужчина начал говорить.
Он рассказывал о своей любви, вспоминал, как изменилась его жизнь после их знакомства, и признался, что больше не представляет будущего без неё.
А затем спросил:
— Ты станешь моей женой?
Девушка даже не раздумывала.
— Конечно! Конечно стану!
Она радостно шагнула к нему, собираясь обнять, но мужчина всё ещё протягивал ей кольцо.
И тут произошло несчастье.
В порыве чувств девушка случайно задела его руку.
Кольцо выскользнуло из пальцев, упало на асфальт и покатилось к краю моста.
Мужчина бросился следом, попытался схватить украшение, но опоздал буквально на секунду.
Маленькое золотое колечко с блестящим камнем проскочило под ограждением и полетело вниз, к реке.
Мужчина рванулся за ним так резко, что едва сам не перевалился через парапет.
Девушка успела вцепиться в рукав его куртки и оттащить назад. В противном случае он, возможно, действительно попытался бы прыгнуть вслед за кольцом.
А в это самое время под мостом пролетала ворона.
Боковым зрением она заметила падающий сверху блестящий предмет. Птица резко изменила направление, сделала ловкий вираж и поймала кольцо клювом.
«Неплохая добыча», — решила ворона и полетела к знакомому двору, где жила на вершине огромного тополя.
А наверху разыгрывалась настоящая трагедия.
Мужчина был безутешен. Он плакал почти по-детски, повторяя, что всё испортил.
Девушка обнимала его, вытирала слёзы и успокаивала.
Она говорила, что кольцо не имеет значения. Что они купят другое, если для него это так важно. Что она всё равно согласилась стать его женой и любит его не из-за украшения.
Но сама старалась не показывать, что тоже расстроена.
Потерянное во время предложения кольцо казалось ей плохим знаком. А некоторые женщины, как известно, верят в приметы, даже если стараются это отрицать.
В конце концов они уехали к ней домой. Мужчина отказался возвращаться к себе, потому что не хотел оставаться один.
Ворона тем временем устроилась на толстой ветке тополя и прижала кольцо правой лапой.
Сначала она долго рассматривала находку одним глазом, затем повернула голову и изучила другим.
Украшение ей очень нравилось. Оно красиво блестело на солнце, и птица вполне могла спрятать его среди остальных сокровищ.
Но постепенно в её голове начал складываться другой план.
Очень хитрый и, как ей казалось, почти гениальный.
«Ничего, — подумала ворона. — Найду себе ещё что-нибудь блестящее».
Речь вовсе не шла о бескорыстном желании вернуть украшение владельцу.
Просто мужчину, который потерял кольцо, ворона знала довольно хорошо. Она не раз видела его во дворе и помнила, в каком подъезде он живёт.
Улетая от моста, птица успела заметить, как он и девушка обнимали друг друга.
И именно тогда ей пришла в голову интересная мысль.
Рано утром ворона спустилась с дерева и перелетела на скамейку. Там, свернувшись клубком, спал знакомый дворовый кот.
Хотя знакомым его можно было назвать условно.
Ворона помнила кота ещё маленьким котёнком. С самого детства он отличался трусливым и осторожным характером. Любого громкого звука пугался, людей обходил стороной, а при виде крупных котов сразу прятался.
Несколько раз ворона даже защищала его от дворовых задир.
Другие коты её побаивались. Характер у птицы был воинственный, крикливый и совершенно бесстрашный. Да и удар её крепкого клюва по голове не сулил ничего приятного.
Итак, ворона приземлилась на скамейку и положила рядом кольцо.
— Эй, просыпайся, блохастый! — громко каркнула она.
Кот нехотя приоткрыл глаза и недовольно посмотрел на птицу.
— Чего тебе понадобилось? — спросил он. — Еды у меня нет, сам со вчерашнего дня голодный.
Ворона прищурилась и посмотрела на него особенно хитро.
— У меня к тебе дело, — сказала она. — Хочешь стать домашним котом?
Кот окончательно проснулся и даже приподнял голову.
— Чего ты сказала?
— Хочешь жить в квартире? Спать в тепле, есть из миски и больше не искать еду по мусорным бакам?
Кот недоверчиво фыркнул.
— С чего это вдруг кто-то возьмёт меня домой? Я уже не котёнок. Грязный, тощий, весь в блохах и людей боюсь. Они ко мне подходят, а я сразу убегаю.
— Это уже не твоя забота, — уверенно заявила ворона. — Делай в точности так, как я скажу. А когда всё получится, будешь каждый день приносить мне еду на подоконник. Я стану прилетать через открытую форточку. Договорились?
— Ну и выдумщица ты, — усмехнулся кот. — Откуда только такие мысли берутся?
Но ворона уже подробно объясняла ему свой замысел.
Ближе к полудню мужчина вместе с невестой подъехал к своему дому.
— Давай поднимемся ко мне ненадолго, — предложил он. — Выпьем чаю, доедим торт, а потом я отвезу тебя домой и поеду на работу.
Они вышли из машины и направились к подъезду.
Вдруг девушка остановилась.
— Посмотри, — сказала она. — Там какой-то странный кот сидит прямо возле двери. Большой, худой и что-то держит в зубах.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Какая разница, что он держит? Не наше же кольцо.
Девушка подошла ближе.
Кот сидел неподвижно, хотя обычно при виде людей мгновенно убегал. Его лапы дрожали от страха, но ворона заранее строго запретила ему двигаться.
Девушка осторожно наклонилась и погладила его по голове.
Потом присмотрелась к предмету в зубах животного.
И неожиданно вскрикнула.
Она осторожно вынула из пасти кота маленькое золотое колечко с блестящим камнем.
— О боже… — прошептала девушка и повернулась к своему избраннику.
Мужчина уставился на её ладонь.
— Что это?! — закричал он, не веря собственным глазам.
Он схватил кольцо, поднёс к лицу и стал внимательно разглядывать.
— Это оно! Точно оно! Но как? Как оно здесь оказалось?!
Он несколько раз перевёл взгляд с кольца на кота, словно ожидал объяснения.
Потом подошёл к животному и опустился перед ним на колени.
— Я не знаю, как ты это сделал, — сказал мужчина.
Он поднял грязного, худого и блохастого кота на руки и крепко прижал к груди.
Кот сначала оцепенел от ужаса, но затем почувствовал тепло и неожиданно перестал вырываться.
— Понятия не имею, откуда у тебя взялось моё кольцо, — продолжал мужчина. — Но ты меня спас!
Ворона наблюдала за этой трогательной сценой с ветки дерева.
Она сердито нахохлилась и проворчала:
— Ну конечно! Можно подумать, это он спас. Вы только послушайте! С каких пор коты научились летать под мостами и ловить украшения на лету?
На мгновение ворона даже захотела спуститься вниз и восстановить справедливость.
Но потом вспомнила о своём плане и решила не вмешиваться.
Главное, чтобы всё сработало до конца.
С тех пор жизнь дворового кота изменилась.
Он превратился в упитанного, ухоженного и совершенно счастливого домашнего любимца. Его вымыли, избавили от блох, отвезли к ветеринару, купили мягкую лежанку и несколько мисок.
Мужчина и девушка вскоре поженились.
А кот остался жить вместе с ними.
Теперь каждый день, когда хозяева уходят на работу, он набирает в пасть кусочки еды и несёт их на подоконник.
Там он устраивается поудобнее и начинает громко мяукать, повернувшись в сторону большого тополя.
Через несколько минут из кроны появляется ворона.
Она подлетает к окну, садится рядом с котом и принимается за угощение.
А потом они долго сидят бок о бок и разговаривают обо всём на свете.
Мужчина и его жена давно заметили тайные проделки своего питомца.
Но коту в этом доме позволено почти всё. Раз уж он выбрал себе в подруги ворону, значит, так тому и быть.
Поэтому хозяева незаметно подсыпают на подоконник зерно и специальный корм для птиц.
Кот уверен, что именно он всё прекрасно устроил.
Ворона считает себя самой хитрой и умной во всём дворе.
А мужчина с женой верят, что их любовь оказалась сильнее неудачи, плохих примет и любых обстоятельств.
Но, по-моему, каждый из них по-своему прав.
