Жизнь по соседству иногда действительно напоминает бесконечный сериал, который идёт за стеной без всякого расписания. То оттуда доносится чей-то смех, то приглушённая ссора, то громко работает телевизор, то кто-то долго выясняет отношения в коридоре.
Но в истории Вадима и Светланы главным действующим лицом такого «соседского сериала» неожиданно оказался вовсе не человек.
Им стал рыжий кот по кличке Васька.
И очень скоро наблюдать за происходящим вокруг него стало совсем не смешно. Сначала новые жильцы лишь недовольно переглядывались, потом начали всерьёз возмущаться, а со временем история приобрела черты небольшого бытового расследования, потому что оставаться в стороне становилось всё труднее.
Тамбур вместо наказательной комнаты
— Ну что, дружище, снова здесь сидишь? — вздохнул Вадим, увидев рыжего кота возле соседской двери.
Васька поднял на мужчину настороженные глаза.
— Что сегодня натворил? — продолжил Вадим. — Цветочный горшок уронил? Или решил проигнорировать лоток?
Разумеется, ответа он не ждал.
Кот тихо и жалобно мяукнул, потом снова опустил голову и неподвижно уселся возле двери, словно прекрасно понимал, что остаётся только терпеливо ждать, пока хозяева позволят ему вернуться домой.
В эту квартиру Вадим и Светлана переехали совсем недавно — примерно месяц назад.
Жильё было съёмным, но обоих всё устраивало: хороший район, приличный дом, удобная планировка. В первые дни казалось, что им даже с соседями повезло.
Однако довольно быстро Вадим начал испытывать к людям за соседней дверью всё больше раздражения.
Познакомились они практически сразу после переезда.
Семья по соседству состояла из четырёх человек.
Главой считался Андрей — спокойный мужчина, который трудился крановщиком на предприятии. Его жена Наталья работала парикмахером. Вместе с ними жили двое близнецов старшего школьного возраста — Маша и Сёма.
При первом знакомстве ничего настораживающего в них не было.
Наоборот, соседи производили впечатление вполне нормальных, открытых и даже доброжелательных людей. А поскольку обе квартиры выходили в небольшой общий тамбур, мирные отношения были особенно важны. Сталкиваться друг с другом предстояло постоянно.
Наталья оказалась женщиной чрезвычайно деятельной.
Не прошло и двух дней после переезда новых жильцов, как она появилась у их двери с каким-то листком в руках.
— Свет, я тут сразу объясню, чтобы потом путаницы не было, — деловито сказала она. — Тамбур моем по очереди. Я расписание составила.
Светлана взяла бумагу и удивлённо посмотрела на соседку.
— Хорошо.
— Ещё вот там, возле входа, подставка для обуви. Верхняя полка теперь ваша. И ещё просьба: если гости приходят, скажите им, пожалуйста, чтобы в тамбуре сильно не шумели. Особенно вечером. А то бывает, люди засидятся допоздна и потом на весь подъезд разговаривают.
— Поняла, конечно.
Наталья тут же дружелюбно улыбнулась, словно закончила официальную часть разговора.
— Ну и если что, обращайтесь. Я могу на дому подстричь. Свете могу брови покрасить, форму поправить. Всё дешевле и проще, чем куда-то ехать.
На этом первая обстоятельная беседа и завершилась.
Поначалу Вадим даже посмеивался, что им досталась не соседка, а настоящий управляющий общего тамбура.
Впрочем, ничего плохого в её активности тогда никто не видел.
Наталья была разговорчивая, Андрей при встрече всегда здоровался, подростки не хамили. Казалось, жить рядом можно вполне спокойно.
Всё изменилось через несколько дней.
И причиной оказался Васька.
Рыжий домашний кот регулярно оказывался выставленным за дверь.
Первый раз Вадим увидел его поздно вечером. Животное сидело возле соседской квартиры и растерянно смотрело по сторонам.
Мужчина решил, что Васька просто случайно выскочил.
Он постучал соседям.
Дверь открыла Наталья.
— У вас кот в тамбуре.
— Знаю, — совершенно спокойно ответила она.
— Так он же, наверное, домой хочет.
Наталья фыркнула.
— Пусть посидит. Набесился.
— В смысле?
— Цветок свалил. Я только пол помыла, а он горшок перевернул. Земля по всей комнате. Вот теперь пусть думает над своим поведением.
Вадим даже не сразу понял, шутит она или говорит всерьёз.
Но выражение лица соседки не оставляло сомнений.
Кота действительно наказали.
Причём способом наказания Наталья выбрала общий тесный тамбур.
С того вечера подобные сцены начали повторяться с удивительной регулярностью.
То Васька якобы слишком громко носился по квартире.
То полез туда, куда не следовало.
То рассыпал корм.
То что-нибудь задел.
Иногда причина вообще оставалась неизвестной.
В такие дни рыжий изгнанник просто сидел у двери и ждал, когда ему разрешат вернуться.
Маша и Сёма с матерью особенно не спорили.
Видимо, хорошо знали, что переубедить её практически невозможно.
Иногда кто-то из подростков всё же выходил в тамбур.
— Вась, ну потерпи, — тихо говорила Маша, присаживаясь возле кота.
Она гладила его по голове, а потом возвращалась домой.
Бывало, дети начинали уговаривать мать:
— Мам, ну пусти его уже.
— Он понял всё.
— Сколько можно?
Но Наталья оставалась непреклонна.
Иногда вмешивался Андрей.
Правда, делал он это без особой уверенности, будто заранее понимал, что спор закончится не в его пользу.
— Наташ, ну отстань ты уже от животного, — ворчал он. — Сама же иногда его провоцируешь. Зачем вещи возле края ставишь, если знаешь, что он там прыгает?
— Конечно! — мгновенно заводилась жена. — Теперь я ещё виновата, что кот мебель разносит!
— Да не мебель он разносит…
— Вот только не начинай его защищать!
После нескольких подобных реплик Андрей обычно сдавался.
Спорить с Натальей было почти бесполезно.
Она могла говорить долго, громко и настолько уверенно, что остальные члены семьи чаще предпочитали просто отступить.
Васька поначалу тоже пытался сопротивляться странным методам воспитания.
Оказавшись в тамбуре, он начинал царапать лапой дверь.
Сначала осторожно.
Потом всё настойчивее.
Если это не помогало, кот принимался мяукать.
Иногда так жалобно и громко, что Вадим со Светланой слышали его даже из своей комнаты.
И почти сразу за соседской дверью раздавался голос Натальи:
— Ну давай! Поори мне ещё там!
После этого Васька некоторое время продолжал скрестись, но постепенно уставал.
Мяуканье становилось тише.
Потом прекращалось совсем.
Кот устраивался возле двери, поджимал лапы и превращался в молчаливый рыжий комок, который просто ждал окончания наказания.
Вадима всё это раздражало всё сильнее
В его родительском доме к животным всегда относились иначе.
Сколько он себя помнил, рядом были то кошки, то собаки. Никому в семье даже в голову не пришло бы выставить питомца в подъезд за опрокинутый горшок или ещё какую-нибудь обычную кошачью шалость.
Сам Вадим давно хотел завести животное и во взрослой жизни.
Светлана тоже была не против.
Но после того как супруги съехали от родителей и начали жить отдельно, планы пришлось отложить. Владельцы съёмного жилья категорически запретили держать в квартире животных, и рисковать хорошей квартирой молодая пара не хотела.
Наверное, поэтому Ваську оба жалели особенно сильно.
Если кот снова оказывался в тамбуре, Светлана иногда незаметно приносила ему что-нибудь вкусное.
— Только ты Наталье не рассказывай, — шептала она, ставя возле него маленькую мисочку.
Васька, конечно, никому ничего рассказывать не собирался.
Он жадно ел, после чего благодарно тёрся о её руку.
Иногда Вадим садился рядом и гладил рыжую взъерошенную шерсть.
— Ну и что ты опять натворил, преступник? — тихо спрашивал он.
Кот мурлыкал.
Новые соседи прекрасно понимали, что происходящее им не нравится.
Но вмешиваться в чужую семью из-за чужого животного казалось слишком рискованным.
Всё-таки квартира съёмная.
С соседями жить ещё неизвестно сколько.
Да и формально Васька принадлежал Наталье с Андреем.
Поэтому некоторое время установилось странное равновесие.
Соседи продолжали «воспитывать» кота.
Вадим и Светлана продолжали осуждать эти методы.
Иногда подкармливали изгнанника и жалели его.
Но открытого конфликта не начинали.
Так продолжалось до одного пятничного вечера.
Неделя у Вадима выдалась настолько тяжёлой, что к её завершению хотелось только одного: скорее добраться до дома и забыть обо всём до понедельника.
Работы было много, начальство постоянно торопило, несколько задач пришлось срочно переделывать. Последние дни он возвращался домой буквально выжатым.
В тот вечер настроение тоже было далеко не лучшим.
Вадим вошёл в подъезд, машинально достал телефон и начал подниматься по лестнице.
На площадке первого этажа он вдруг заметил возле стены что-то рыжее.
Сначала мужчина решил, что показалось.
Но через секунду остановился.
В пыльном углу, почти вжавшись боком в стену, сидел Васька.
Не возле квартиры.
Не в их общем тамбуре.
А на первом этаже.
Причём выглядел кот совсем не так, как обычно.
Он не сидел спокойно и не ждал, когда ему откроют дверь.
Васька явно был напуган.
Глаза широко раскрыты, уши прижаты, тело напряжено. Казалось, любой резкий звук заставит его сорваться с места.
Видимо, каким-то образом кот выбежал из квартиры или из тамбура и, испугавшись, спустился вниз. А потом потерялся даже в знакомом подъезде.
Вадим нахмурился и подошёл ближе.
— Васька?
Кот дёрнул головой.
— Ты чего здесь делаешь? Как сюда попал?
Услышав знакомый голос, Васька несколько секунд внимательно смотрел на мужчину.
Потом его напряжённая мордочка будто немного изменилась.
Кот тихо, протяжно мяукнул.
И в этом звуке Вадиму почему-то послышалось сразу всё.
Страх от того, что он оказался один в незнакомом углу.
Облегчение от встречи с человеком, которого Васька уже знал.
И почти человеческая надежда.
Будто рыжий найденыш смотрел ему прямо в глаза и спрашивал:
— Поможешь?
В одну секунду Вадим словно забыл и про тяжёлую неделю, и про раздражение, с которым несколько минут назад заходил в подъезд. Все мысли переключились на испуганного рыжего беглеца.
Он присел, осторожно протянул руки и поднял Ваську.
Кот не стал вырываться.
Наоборот, едва оказавшись у Вадима на руках, сразу прижался к его куртке всем телом, будто наконец-то почувствовал себя в безопасности. Через несколько секунд из его груди послышалось тихое, почти благодарное урчание.
Вадим невольно улыбнулся.
— Всё, приятель. Хватит приключений. Пойдём домой.
Он поудобнее перехватил кота и стал подниматься по лестнице.
Поскольку хозяев Васьки дома не было, Вадим временно забрал его к себе
Добравшись до своего этажа, Вадим сначала постучал в соседскую дверь.
Тишина.
Постучал ещё раз, немного громче.
Никто не ответил.
Из квартиры не доносилось ни голосов, ни шагов.
Тогда он открыл собственную дверь.
Светлана вышла из комнаты навстречу мужу и замерла, увидев у него на руках рыжего гостя.
— Ничего себе! Ты чего, Ваську к нам принёс?
— Представляешь, нашёл его на первом этаже. Сидел в углу, перепуганный до смерти. Видимо, соседи куда-то ушли, а он выскочил, пока дверь была открыта.
Светлана выразительно посмотрела на мужа.
— Ну да. Конечно. Сам случайно выбежал.
— А что?
— Никакой это не случай. Я когда домой пришла, видела их. Они всей семьёй куда-то собирались. Нарядные, с пакетами, явно в гости поехали.
Вадим нахмурился.
— И кота с собой, понятно, не взяли.
— Они его вообще в квартире не оставили, — продолжила Светлана. — Наталья сама мне сказала, что Васька вчера опрокинул какую-то рассаду. Вот она и решила сегодня заранее выставить его в тамбур, чтобы он снова ничего не испортил.
Вадим несколько секунд молчал.
Потом посмотрел на кота.
— То есть они уехали неизвестно на сколько часов и просто оставили его за дверью?
— Именно.
— Нормально…
— Меня другое удивляет, — Светлана подошла ближе и почесала Ваську за ухом. — Как он вообще из тамбура в подъезд выбрался?
Вадим пожал плечами.
— Может, кто-нибудь дверь открывал. Или он проскочил, когда жильцы проходили.
Светлана тяжело вздохнула.
— Ладно. Раз уж пришёл, будем устраивать временный кошачий приют.
Она отправилась на кухню искать подходящие миски.
Очень быстро для неожиданного гостя организовали всё необходимое.
В одну миску налили воду.
Во вторую положили еду.
С лотком пришлось импровизировать. Нашёлся старый пластиковый таз, в который Светлана постелила несколько слоёв газет.
— Не роскошь, конечно, — сказала она, ставя таз в ванной, — но на одну ночь сойдёт.
Васька, похоже, вовсе не собирался возмущаться условиями.
После еды он внимательно обошёл квартиру, заглянул в комнату, прошёлся по кухне, обнюхал ножки стола, а потом запрыгнул на диван.
Несколько раз повернулся вокруг себя.
Устроился поудобнее.
И почти сразу уснул.
Причём сделал это с таким спокойствием, будто всю жизнь жил именно здесь.
Светлана посмотрела на растянувшегося на диване кота и тихо рассмеялась.
— Ты посмотри на него. Даже не переживает.
— А чего ему переживать? — ответил Вадим. — Тут его хотя бы за рассаду в подъезд не отправят.
Соседи вернулись глубокой ночью и, похоже, только утром вспомнили о Ваське
Вечером в квартире за стеной долго сохранялась тишина.
Ни Наталья, ни Андрей, ни дети домой не возвращались.
Вадим несколько раз выходил в тамбур, но соседская дверь оставалась запертой.
Сам Васька тем временем прекрасно освоился.
Он просыпался, ел, немного ходил по квартире, позволял себя гладить, а затем снова устраивался на диване.
Позже супруги легли спать.
Когда именно вернулись соседи, они даже не услышали.
Вероятно, было уже очень поздно.
Зато утром стало ясно: о коте семья вспомнила далеко не сразу.
Вадим ещё толком не проснулся, когда через дверь послышались возбужденные голоса.
Кто-то ходил по тамбуру, хлопал дверями и явно нервничал.
Он приподнялся на кровати и прислушался.
Первой громко заговорила Маша:
— Мам! Мы же вчера Ваську обратно в квартиру не запустили!
Наступила небольшая пауза.
Затем раздался голос Натальи:
— Андрей! Ты вчера последним заходил. Кот в тамбуре был или нет?
— Откуда я знаю? — раздражённо отозвался муж. — Я за ним следить не нанимался.
— Как это не знаешь?!
— Вот так. Кто его за дверь выставил, тот пусть и проверяет, где он!
— Андрей, сейчас не время!
— А когда время? Сколько раз говорил: хватит кота туда выгонять!
Следом заговорили дети.
— Мы же говорили тебе!
— Он теперь вообще потерялся!
— Да тихо вы все! — сорвалась Наталья.
Через несколько минут в дверь Вадима и Светланы настойчиво постучали.
— Вадим! Света!
Стук повторился.
— Откройте, пожалуйста!
Вадим посмотрел на жену.
Светлана уже не спала.
Вчера вечером они успели обсудить ситуацию и неожиданно пришли к одному и тому же решению.
Сразу сообщать соседям о найденном коте не хотелось.
Пусть хотя бы немного почувствуют, что значит действительно потерять животное, которое они привыкли бездумно оставлять в общем коридоре.
Вадим накинул халат и приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы показаться самому.
На пороге стояла растрёпанная Наталья.
За её спиной маячил Андрей.
— Вы Ваську не видели? — быстро спросила соседка. — Наш кот пропал!
Вадим сделал сонное лицо.
— Ваську?
— Да! Его нигде нет!
— Нет, не видел.
— Совсем?
— Совсем.
Наталья нервно оглянулась на лестницу.
— А вы его вчера случайно не выпускали?
Вадим поднял брови.
— Каким образом?
— Ну… может, дверь тамбурную открывали. Он мог проскочить.
— Наталья, когда вы вчера уезжали, мы оба уже находились дома. Вы же сами Свете рассказывали про Ваську и рассаду.
Женщина замолчала.
— Помните? — продолжил Вадим. — А я вообще ещё раньше пришёл. После этого мы из квартиры никуда не выходили.
— Понятно…
Вид у Натальи становился всё более тревожным.
— Ладно. Если увидите его, обязательно скажите.
— Конечно.
Вадим закрыл дверь.
Через несколько секунд из комнаты вышла Светлана.
— Поверила?
— По крайней мере спорить не стала.
Из дальней комнаты донеслось сонное мяуканье.
Оба одновременно посмотрели туда.
— Тихо ты, пропавший без вести, — шепнула Светлана.
Всё утро за стеной продолжались поиски
Спокойного утра у соседской семьи явно не получилось.
То хлопала входная дверь.
То дети сбегали вниз.
То Наталья громко обсуждала с мужем, где ещё можно поискать.
В какой-то момент Светлана решила лично выйти в тамбур.
Перед этим Ваську отнесли в дальнюю комнату.
Кот совершенно не возражал.
Он тут же забрался на кровать, растянулся поверх покрывала и практически сразу снова задремал.
— Ты хоть понимаешь, что тебя весь дом ищет? — тихо спросила Светлана.
Васька лениво открыл один глаз.
После чего снова его закрыл.
Светлана прикрыла дверь комнаты и вышла к соседям.
Наталья стояла в тамбуре с телефоном в руке.
Выглядела она заметно расстроенной.
— Ну что, ничего? — участливо спросила Светлана.
— Нет. Вообще никаких следов.
— Ой, беда какая…
Наталья тяжело вздохнула.
— Дети уже весь двор обошли.
— Жалко Ваську, конечно.
— Очень.
Светлана немного помолчала, а затем осторожно добавила:
— Может, ему просто надоело всё время в тёмном тамбуре сидеть?
Наталья посмотрела на неё.
— В каком смысле?
— Ну, вы же его постоянно туда выставляли. Вот вчера оставили одного, он, наверное, увидел открытую дверь и рванул в подъезд.
Соседка ничего не ответила.
Светлана продолжила:
— А дальше что? В подъезде дверь открылась — и на улицу. Животное же не понимает, куда бежит.
Лицо Натальи заметно вытянулось.
— Не говори так.
— Я просто предполагаю.
— Он далеко не должен был уйти.
— Хорошо бы.
Наталья опустила глаза.
На этот раз спорить она не стала.
К тому моменту похожие слова женщина уже успела услышать от собственной семьи.
Маша обвиняла мать почти открыто.
Сёма тоже повторял, что если бы Ваську не выгоняли из квартиры, ничего бы не случилось.
Даже Андрей перестал смягчать выражения.
— Я тебе сколько раз говорил, что это плохая идея? — доносился его голос из квартиры. — Нельзя животное часами в подъезде держать.
Наталье уже порядком надоело отбиваться от всех сразу.
Поэтому замечание Светланы она встретила молчанием.
Поиски продолжались почти весь день.
Маша и Сёма регулярно выбегали во двор.
— Васька!
— Васенька!
— Кис-кис-кис!
Они заглядывали под припаркованные машины, проверяли кусты возле дома, обходили соседние подъезды.
Несколько раз подростки спускались к подвальным окнам и пытались рассмотреть что-нибудь внутри.
Но рыжий кот, которого они так старательно искали, в это время безмятежно валялся на диване в соседней квартире.
Ближе к обеду к детям присоединились взрослые.
Светлана выглянула в окно и увидела Наталью с Андреем во дворе.
Оба держали в руках пачки листов.
На верхнем была фотография рыжего кота.
— Объявления напечатали, — сказала Светлана.
Вадим подошёл к окну.
Снизу было видно, как Андрей прикрепляет один лист возле подъезда, а Наталья объясняет что-то детям.
Светлана некоторое время молча наблюдала за происходящим.
Потом посмотрела на мужа.
— Слушай… может, уже достаточно?
Вадим перевёл взгляд на диван.
Васька лежал, развалившись на спине. Передние лапы были согнуты, рыжий живот выставлен вверх, а выражение морды демонстрировало абсолютное довольство жизнью.
Никакой трагедии в его мире явно не происходило.
— Думаю, достаточно, — согласился Вадим.
Светлана с облегчением кивнула.
— А то дети действительно переживают.
— Да. Они-то в этой истории меньше всех виноваты.
— Тогда отдаём?
Вадим почесал подбородок.
— Отдать-то можно.
— Но?
Он посмотрел на жену и усмехнулся.
— Теперь нужно придумать главное.
— Что именно?
— Каким образом наш бесследно исчезнувший Васька вдруг совершенно случайно «найдётся».
Светлана тоже улыбнулась.
А рыжий виновник переполоха, словно разговор его совершенно не касался, перевернулся на другой бок и снова закрыл глаза.
А как бы вы поступили на месте Вадима и Светланы? Стоило ли устраивать соседям такой урок или правильнее было сразу вернуть кота хозяевам? И что делать, если видишь, что сосед постоянно несправедливо обращается со своим питомцем?
