С экрана телевизора уверенный голос диктора сообщал:
— Учёные пришли к выводу, что кошки способны положительно влиять на эмоциональное и физическое состояние своих хозяев.
Ольга Васильевна недовольно поджала губы.
— Чего только не придумают любители животных, лишь бы навязать людям этих пушистых певцов! Нашли себе занятие — исследования проводить, — проворчала она и переключила канал.
К домашним животным Ольга Васильевна всегда относилась прохладно. Даже когда несколько лет назад переехала в просторный дом за городом, заводить питомца не захотела.
— Бабушка, тебе, наверное, скучно одной без собаки или кошки? — с надеждой в голосе спрашивал десятилетний внук Миша, внимательно заглядывая ей в глаза.
Женщина лишь улыбалась и отвечала, что прекрасно справится и без четвероногих друзей.
— Тогда, может, хотя бы черепаху заведёшь? Они ведь очень долго живут, — не сдавался мальчик, которому родители категорически запрещали приносить животных домой.
— Нет уж, давай обойдёмся без экзотики, — с натянутой улыбкой отвечала Ольга Васильевна.
Но Миша никак не мог отказаться от мысли порадовать любимую бабушку. Ему очень хотелось, чтобы в её доме появилось живое существо, которое составило бы ей компанию. И однажды судьба словно сама подбросила ему такую возможность.
— Мишенька, сходишь в магазин? Нужно купить кое-что к ужину, — попросила бабушка внука, который уже второй день гостил у неё.
— Конечно! Я уже взрослый, справлюсь, — с важным видом ответил мальчик.
Он прекрасно ориентировался в посёлке, где жила бабушка, и не раз гулял здесь самостоятельно. Поэтому дорога до небольшого супермаркета не представляла для него никакой сложности.
По пути Миша размышлял, на что потратит свои карманные деньги, как вдруг услышал позади звонкий голос:
— Эй, парень! Котёнок нужен?
Мальчик обернулся и увидел возле ступенек магазина двух ровесников. В руках у них была картонная коробка.
Любопытство взяло верх, и Миша подошёл поближе.
— Смотри, какого красавца отдаём! Совсем недорого! — с энтузиазмом заговорили мальчишки.
Из коробки на него уставились большие зелёные глаза. Рыжий пушистый малыш тихонько мяукнул, словно приветствуя нового знакомого.
— Какой красивый… — восхищённо прошептал Миша.
Юные продавцы дружно закивали.
Сам мальчик потом так и не смог объяснить, как всё произошло. Возможно, виноват был этот трогательный взгляд, а может, жалобное мяуканье рыжего комочка. Но спустя несколько минут Михаил уже держал котёнка на руках, а все его карманные деньги перекочевали к счастливым владельцам коробки.
«Лишь бы бабушке пришёлся по душе», — мысленно повторял Миша, возвращаясь домой с новым приобретением на руках.
Едва он вошёл во двор, как Ольга Васильевна уже вышла ему навстречу.
— Что-то ты задержался, Михаил. Сметану купил? — поинтересовалась она.
— Только не сердись, бабушка. У меня для тебя кое-что особенное, — загадочно произнёс мальчик и осторожно вытащил из-под куртки рыжий пушистый комочек.
Ольга Васильевна сначала застыла, потом растерянно ахнула и почему-то первым делом спросила:
— А сметана где?
— Не успел. Уже не до неё было. Я решил сделать тебе подарок. Вот, котёнка купил, — с гордостью сообщил Мишка.
Женщина молча переводила взгляд с внука на маленькое существо. Внутри смешались удивление, растерянность и желание не расстраивать ребёнка.
«Наверное, бабушка просто потеряла дар речи от радости», — решил Миша и протянул ей котёнка.
Рыжий малыш жалобно мяукнул, оказавшись на руках у женщины. Ольга Васильевна тяжело вздохнула и осторожно спросила:
— А вернуть его обратно нельзя?
— Как же вернуть? Тех мальчишек уже и след простыл. Я ведь его купил. Тебе совсем не понравился подарок? — растерянно спросил Миша.
Ольга Васильевна души не чаяла в единственном внуке и всегда старалась исполнять его желания. Увидев расстроенное лицо мальчика, она окончательно сдалась.
«Ну не огорчать же ребёнка. Он ведь старался… Ладно, потом что-нибудь придумаю», — решила она и, обняв Мишу одной рукой, поблагодарила его за такой «замечательный» сюрприз.
Вскоре выяснилось, что рыжий найденыш — вовсе не кот, а кошечка с невероятно энергичным характером. И жизнь Ольги Васильевны постепенно изменилась.
— Думала, что на пенсии хоть высыпаться начну, а тут опять подъём ни свет ни заря. Анфиса, ну чего тебе не спится? — ворчала хозяйка, просыпаясь под настойчивое мяуканье в шесть утра.
Кошка уже сидела возле миски с таким выражением мордочки, будто её не кормили целую неделю. Получив завтрак, она с чистой совестью отправлялась досыпать.
А вот сон Ольги Васильевны к этому времени уже бесследно исчезал.
— Всё хорошо, Мишенька. Растёт твоя Анфиса. Конечно, рада я ей. Даже представить не могу, чем бы занималась без неё, — бодро рассказывала женщина внуку по телефону.
— Повезло тебе, бабушка. А мне родители до сих пор не разрешают питомца. Ничего, на выходных приеду и поиграю с Анфиской, — отвечал Миша.
Конечно, Ольга Васильевна могла бы пристроить кошку в другие руки. И такая мысль посещала её не раз. Но стоило представить расстроенного внука, как она тут же отказывалась от этой идеи.
Шло время.
Анфиса выросла в настоящую красавицу. И совершенно неожиданно Ольга Васильевна поняла, что уже искренне привязалась к питомице. Даже ранние пробуждения перестали её раздражать.
Кошка тоже старалась радовать хозяйку по-своему.
Она приносила мышей и аккуратно раскладывала свои трофеи у двери или прямо на кровати.
Когда добыча в виде мышей заканчивалась, в ход шли всевозможные жуки и прочая живность. Громкие возмущённые возгласы хозяйки Анфиса воспринимала как знак благодарности и была уверена, что всё делает правильно.
— Какая у вас красавица! И мышеловка отличная! Постоянно видим её с добычей, — восхищались соседи.
Ольга Васильевна важно кивала, вспоминая очередную мышь, обнаруженную утром на подушке.
— Видишь, бабушка, не зря я тебе такой подарок сделал! — радовался Миша.
И женщина была с ним полностью согласна. Теперь она уже не представляла свою жизнь без Анфисы.
Но однажды случилась беда.
Кошка исчезла.
Анфиса ушла на прогулку и не вернулась.
— Уже второй день ищу её, а всё без толку, — со слезами рассказывала Ольга Васильевна соседям.
— Весна всё-таки. Может, где-нибудь бегает с дворовыми котами, — предполагали те.
Но хозяйка лишь качала головой.
Нет, её Анфиса не такая. Не станет она водиться с какими-то бездомными котами.
Тем не менее Ольга Васильевна обошла весь посёлок, но поиски ничего не дали.
— Наверное, украли. Уж очень красивая была кошка, — плакала женщина, рассказывая о случившемся родственникам.
Больше всех переживал Миша. Он специально приехал к бабушке и помог развесить объявления о пропаже.
— Не переживай, бабушка. Кошки очень умные. Анфиска обязательно вернётся, — успокаивал он.
Ольга Васильевна кивала, но в глубине души уже почти потеряла надежду. И всё чаще корила себя за то, что разрешала любимице гулять на улице.
— Надо было держать её дома. Теперь уже поздно сожалеть, — тяжело вздыхала она, просыпаясь по привычке в шесть утра и выглядывая в окно.
Уходя из дома, женщина всегда оставляла приоткрытой форточку — вдруг Анфиса вернётся. Но с каждым днём надежда становилась всё слабее.
И вот однажды, вернувшись из магазина, Ольга Васильевна почувствовала в доме странный запах.
— Неужели мусор забыла вынести? — встревожилась она и поспешила на кухню.
Но мусорное ведро оказалось пустым.
Следуя за источником запаха, женщина дошла до гостиной и замерла.
На диване мирно спала Анфиса.
Не веря собственным глазам, Ольга Васильевна подошла ближе. Да, это была её любимица. Правда, выглядела она потрёпанной: шерсть спуталась, на ухе болталась паутина, а запах от неё исходил весьма специфический.
— Анфиса! Ты что, всё это время по свалкам бродила? — всплеснула руками хозяйка.
Кошка виновато смотрела огромными зелёными глазами и ласково тёрлась о руку женщины, показывая, как сильно соскучилась.
Но взгляд Ольги Васильевны внезапно остановился на спинке дивана.
Там сидел чёрный облезлый кот с надорванным ухом.
Он внимательно смотрел на хозяйку жёлтыми глазами и тихо похрипывал.
— Это ещё кто такой? Ты что, Анфиса, решила привести домой этого оборванца? — возмутилась Ольга Васильевна.
Кот мгновенно исчез под диваном, а кошка виновато замурлыкала.
— Нет, ну такого я от тебя не ожидала! Неделю где-то пропадала, а теперь ещё и жениха с помойки привела! — сокрушалась женщина.
И правда, любовь иногда бывает удивительной.
Конечно, Ольга Васильевна сначала выставила незваного гостя за дверь, долго отмывала Анфису и даже обижалась на неё.
Но чувства оказались сильнее.
— Ну что ты нашла в этом облезлом бедолаге, Анфиса? — с обречённой улыбкой спрашивала она, замечая чёрного кота, который терпеливо ждал свою избранницу под окном.
Кошка виновато щурилась и тяжело вздыхала.
А Ольга Васильевна всё чаще выносила бездомному гостю миску с едой. В ответ кот благодарно похрипывал.
— Совсем худой… Одни кости да кожа, — ворчала женщина, хотя в её голосе уже звучала забота.
Черного кота решили назвать Фёдором. Постепенно он обосновался во дворе и чувствовал себя там вполне уверенно. Анфиса постоянно выбегала к нему, и оба пушистых друга часами лежали на солнышке среди клумб и кустов.
— Вот это да, бабуля! А ведь ты уверяла, что никакие животные тебе не нужны! А теперь у тебя уже целых два кота, — смеялся Миша, с интересом рассматривая нового жильца.
Ольга Васильевна только разводила руками. Она и сама не понимала, как всё так получилось. Но к этому времени уже успела отвезти Фёдора к ветеринару, пройти обследование и начать назначенное лечение.
А однажды зарядил сильный дождь. Ольга Васильевна выглянула в окно, увидела промокшего до нитки кота, и сердце её дрогнуло.
— Да заходи уже, Фёдор. Что ты там под дождём сидишь? — проворчала она, открывая дверь.
Уговаривать гостя не пришлось. Кот мгновенно шмыгнул в прихожую, а Анфиса тут же начала благодарно мурлыкать возле ног хозяйки.
— Хватит уже подлизываться. Беги к своему кавалеру! — рассмеялась женщина и вдруг почувствовала необыкновенное тепло на душе.
Вечером Ольга Васильевна устроилась перед телевизором. У её ног мирно дремали Анфиса и Фёдор.
В этот момент с экрана донёсся голос ведущего:
— Здоровая кошка может родить от трёх до шести котят за один помёт, хотя в отдельных случаях их количество бывает и больше…
— Господи! Котята! — испуганно вскочила с дивана Ольга Васильевна.
Уже на следующий день она повезла Анфису в ветеринарную клинику.
— Только этого мне ещё не хватало, — повторяла она всю дорогу.
Но, как выяснилось, спохватилась хозяйка слишком поздно. Любовь уже сделала своё дело.
Спустя некоторое время Анфиса подарила Ольге Васильевне сразу троих котят.
— Ну и ну, мама! А мы даже не подозревали, что ты у нас такая любительница кошек, — с улыбкой говорил сын, разглядывая пищащих малышей.
— Я и сама об этом не догадывалась, сынок, — с притворным отчаянием отвечала женщина, окидывая взглядом своё внезапно увеличившееся семейство.
Больше всех радовался, конечно, Михаил. Он практически поселился у бабушки. Особенно мальчику полюбился рыжий котёнок с маленьким чёрным пятнышком на груди.
— И как ты собираешься их отдавать? Они же такие замечательные! Жалко расставаться, — вздыхал он, крепко прижимая пушистого малыша к себе.
Ольга Васильевна лишь загадочно улыбалась, вспоминая недавнюю беседу с сыном.
— Да возьмите вы уже Мишке котёнка. Сколько лет ребёнок мечтает о питомце. Посмотри на меня: у меня теперь два взрослых кота, да ещё и малыши. И ничего, жива и здорова, как видишь! — убеждала она.
Сын с улыбкой смотрел на мать. За последнее время она сильно изменилась. Стала мягче, веселее и словно помолодела.
— Мы и сами уже подумывали об этом. А то Мишка нам все уши прожужжал своими просьбами, — признался он.
Ольга Васильевна искренне радовалась за внука. Оказалось, что нелюбовь к животным иногда исчезает удивительно быстро. Главное — встретить именно своего питомца. Для кого-то это будет Анфиса, для кого-то Фёдор, а для кого-то — обычный Мурзик.
Выбор каждый делает сам.
Но одно Ольга Васильевна теперь знала точно: кошки действительно способны творить маленькие чудеса и согревать даже самые холодные сердца.
