Жил-был кот.
Самый обыкновенный дворовый кот, каких тысячи в любом городе. Коричнево-чёрная шерсть, надорванное ухо и яркие зелёные глаза, которые сразу бросались в глаза каждому, кто всё-таки решался на него посмотреть.
За свою короткую, но насыщенную приключениями жизнь кот успел понять одну важную вещь: людям доверять нельзя.
Поэтому близко к себе он никого не подпускал.
Да и с другими котами дружбу не водил. Стоило кому-нибудь приблизиться — он тут же выгибал спину, распушивал шерсть и предупреждающе шипел.
Однажды он нашёл для себя спокойный двор. Собак там почти не было, зато хватало укромных мест и добрых старушек, которые иногда выносили еду. А возле мусорных контейнеров всегда можно было найти что-нибудь съедобное.
Кот ловил крыс, держал в страхе местных ворон и вообще считал, что жизнь у него складывается вполне удачно.
Так продолжалось до тех пор, пока в один из подъездов не въехала новая жильца — Ангелина Петровна.
Несмотря на своё красивое имя, характер у женщины был далёк от ангельского.
Она была шумной, решительной и обожала наводить порядок.
— Что за кошмар! — возмущалась она, выпалывая сорняки на клумбах.
— Настоящая антисанитария! И куда только смотрит управляющая компания? — негодовала женщина, увидев, как дворовый кот несёт в зубах пойманную крысу.
Грызунов Ангелина Петровна боялась. К кошкам относилась ещё хуже. Да и вообще симпатией к окружающим не отличалась.
Поэтому соседи старались лишний раз с ней не пересекаться.
Даже вороны, которых она постоянно гоняла с клумб, сердито каркали ей вслед.
— Ничего, найдётся управа и на вас! — обещала она всем дворовым обитателям.
Со временем птицы действительно перебрались поближе к мусорным бакам, подальше от грозной хозяйки.
Возможно, на этом Ангелина Петровна и успокоилась бы.
Если бы не кот.
Сначала кот не придавал значения происходящему.
Но постепенно понял: привычный порядок в его владениях меняется.
И это ему совсем не нравилось.
В отличие от Ангелины Петровны, его всё устраивало.
Каждое утро он отправлялся к мусорным бакам, прогонял конкурентов, добывал себе завтрак, а затем тщательно умывался и направлялся к любимой клумбе с сиренью.
Там, под кустами, в прохладной тени, он любил спать и наблюдать за воробьями.
— Опять цветы помял! Что за чудовище! — возмущалась Ангелина Петровна, высовываясь из окна первого этажа.
Кот сначала даже не понимал, почему эта странная женщина всё время кричит.
Но однажды она вылила на него целое ведро воды.
Вот тогда он действительно рассердился.
Так началась их война.
По ночам под окнами Ангелины Петровны раздавались душераздирающие кошачьи серенады.
Женщина ругалась, грозилась, закрывала окна, но ничего не помогало.
— Он специально надо мной издевается! Но ещё посмотрим, кто победит! — сердито повторяла она.
Однажды вечером Ангелина Петровна пожаловалась старушкам-соседкам:
— Вас не будят эти ужасные кошачьи крики?
— Какие крики? — переспросила одна. — Я почти ничего не слышу.
— А я на ночь таблетки принимаю, — улыбнулась другая. — Сплю крепко.
Потом женщины дружно начали хвалить дворового любимца.
— Наш Мурзик с порванным ушком весь двор от крыс спасает.
— Золотой кот!
Ангелина Петровна только недовольно фыркнула и ушла.
А сам кот в это время наблюдал за ней из кустов и довольно щурился.
«Меня так просто не одолеть», — говорили его зелёные глаза.
Но вскоре произошло нечто неожиданное.
Кот сразу обратил внимание на этого мальчика.
Хотя внешне он был самым обычным ребёнком лет восьми.
Растрёпанная чёлка, веснушки и голубые глаза.
Но было в нём что-то особенное.
— Мама, папа, посмотрите, какой красавец! — восхищённо воскликнул мальчик. — А глаза какие! И ушко порвано. Иди сюда, бандит!
Кот даже удивлённо оглянулся.
Его ещё никто и никогда не называл красавцем.
На всякий случай он выгнул спину и зашипел.
— Миша, не пугай его, — мягко сказал отец. — Видишь, котик людям не доверяет.
Мальчик понимающе кивнул, и семья ушла к подъезду.
Кот ещё долго смотрел им вслед.
Почему-то улыбка мальчика не выходила у него из головы.
Она будила воспоминания.
Когда-то давно он тоже жил дома.
У такого же весёлого мальчишки.
Но однажды отец ребёнка вернулся из командировки и просто выбросил котёнка на улицу.
С тех пор прошло много времени.
И кот давно решил, что людям верить нельзя.
Вечером он хотел по привычке устроить концерт под окнами Ангелины Петровны.
Но увидел, что окна плотно закрыты.
Настроение испортилось.
Кот спустился в подвал и уснул.
На следующий день мальчик снова появился.
Увидев кота, он радостно подбежал:
— Привет, бандит! Я надеялся, что ты придёшь. Смотри, я принёс тебе сосиску.
Кот недоверчиво смотрел на ребёнка.
Потом осторожно подошёл, схватил угощение и мгновенно исчез.
Так началась их дружба.
Миша таскал из дома колбасу и сосиски, а кот каждый раз делал вид, что ему совершенно всё равно.
Хотя в глубине души ужасно радовался этим встречам.
Даже война с Ангелиной Петровной постепенно отошла на второй план.
Да и сама женщина будто перестала обращать на него внимание.
Однажды ночью кот, пребывая в прекрасном настроении, всё-таки решил вспомнить старые времена.
Он важно прошёлся по сиреневой клумбе и устроился под окнами своей противницы.
— Мяу-у-у!
Потом ещё громче.
И ещё.
Он старался от души.
Но неожиданно окно приоткрылось.
Кот насторожился и отпрыгнул.
И вдруг увидел знакомое лицо.
Это был тот самый светловолосый мальчик.
— Так это ты поёшь, красавчик? Подожди, сейчас я тебе колбаски принесу, — прошептал Миша.
Кот даже растерялся.
Как такое возможно?
Как этот замечательный ребёнок оказался в квартире его заклятого врага?
Через минуту на землю упал кусочек колбасы.
И тут из комнаты донёсся удивительно ласковый голос:
— Мишенька, почему не спишь? Зачем окно открыл?
Кот замер.
Он и представить не мог, что Ангелина Петровна умеет разговаривать таким голосом.
— Всё хорошо, бабушка, просто воздухом дышал, — ответил мальчик.
— Этот противный кот тебе не мешал?
— Нет, бабуля, никого не слышал.
Окно закрылось.
А кот ещё долго сидел неподвижно.
Потом тяжело вздохнул и медленно ушёл прочь.
С того дня он решил держаться от Миши подальше.
Всё-таки мальчик был внуком его врага.
А на войне, как известно, дружбы не бывает.
Правда, Миша постоянно находил его, улыбался и протягивал угощение.
Кот, конечно, принимал сосиски.
Не выбрасывать же.
Но каждый раз говорил себе:
«Это последний раз».
Однажды кот сидел на дереве и наблюдал за двором сверху.
Миша катался на новом велосипеде, который подарила ему бабушка.
Время от времени мальчик останавливался и звал:
— Кис-кис!
Но кот упрямо делал вид, что это не к нему.
Наконец Миша снова сел на велосипед и помчался дальше.
И вдруг кот замер.
Из-за поворота на большой скорости выезжало такси.
Водитель явно не видел ребёнка.
А Миша ничего не замечал, погружённый в свои мысли.
Ещё мгновение — и случится беда.
Кот сорвался с места.
Он летел навстречу опасности, даже не думая о себе.
Возможно, в тот момент он просто вспомнил, что у кошек вроде бы девять жизней.
А может, ему было всё равно.
Главное — успеть спасти мальчика.
Водитель ударил по тормозам изо всех сил, но избежать столкновения уже не удалось.
Кота отбросило в сторону.
Миша от испуга потерял равновесие и тоже упал с велосипеда.
Но главное произошло.
Таксист наконец увидел ребёнка.
И не только он.
Из подъезда уже выбегала Ангелина Петровна. Увидев происходящее, она со всех ног бросилась к внуку.
— Бабушка, только не сердись! Это Мурзик меня спас! Я бы машину даже не заметил… — всхлипывал Миша, вытирая слёзы.
К ним подбежал бледный водитель такси.
Ангелина Петровна крепко прижимала внука к себе, а сама неотрывно смотрела на неподвижного кота, лежавшего возле клумбы.
В голове у Мурзика в этот момент промелькнула последняя мысль:
«Значит, всё-таки моя жизнь была не напрасной. Жалко только, что закончилась так быстро…»
После этого он закрыл глаза.
Сначала ему показалось, что он оказался где-то очень далеко.
Он не чувствовал боли.
Кто-то осторожно гладил его по голове.
Мурзик приоткрыл глаза, но тут же зажмурился от яркого света.
И вдруг услышал знакомый сердитый голос:
— Я вам ещё раз повторяю: этот кот спас моего внука! Поэтому вы обязаны сделать всё, чтобы его спасти!
В ответ прогремел чей-то низкий бас:
— Простите, но я не волшебник и не Господь Бог. Однако всё возможное мы обязательно сделаем.
«Похоже, в рай я всё-таки не попал», — успел подумать кот.
И снова провалился в темноту.
Следующее лето выдалось особенно тёплым.
На клумбах возле дома Ангелины Петровны уже давно отцвела сирень, а вместо неё распустились яркие цветы.
Женщина была уверена, что такой красоты ей удалось добиться потому, что теперь никто не топчет посадки.
Настроение у неё было прекрасное.
Сегодня она собиралась ехать в гости к внуку.
Единственное, что её немного тревожило, — это Мурзик.
После аварии кот уже целый год жил у Миши.
— Смотрите у меня, — ворчала Ангелина Петровна в телефонную трубку. — Если этот ваш герой снова устраивает ночные концерты, как раньше, то надолго я у вас не останусь.
Но Миша только смеялся:
— Бабушка, Мурзик теперь самый воспитанный кот на свете. Он спокойный и очень умный.
Сам Мурзик в этот момент сидел у мальчика на коленях и внимательно прислушивался к разговору.
Потом долго размышлял.
Планов у него было много.
Например, одна мысль особенно не давала ему покоя: очень хотелось однажды принести Ангелине Петровне мышь прямо на подушку.
Или хотя бы оставить её в тапочках.
Но после долгих раздумий кот решил, что война закончена.
Пора заключать мир.
В конце концов, зачем тратить драгоценное время на старые обиды и бессмысленные конфликты?
Даже если впереди у тебя, возможно, осталось ещё восемь жизней.
Мурзик потянулся, довольно замурлыкал и устроился поудобнее на руках у Миши.
Теперь у него снова был дом.
Был свой человек.
И даже бывший враг со временем перестал быть врагом.
А это, пожалуй, и есть настоящее счастье — когда больше не нужно ни с кем воевать.
